アメリカ＆西予市出身。ゲストハウス「おめぐり庵」運営、ベンジャミンさん＆昌美さん

2017年9月より、私の地元の西予市で「おめぐり庵」をオープンさせました。6割ぐらいが海外からのお客さんで、田舎の里山の暮らしを体感していただいています。ただ宿泊するだけの環境を提供するのではなく、果物や山菜を摘んだり水汲みに行ったりと、日本の田舎の暮らしそのものを楽しんでもらっています。

「自然に寄り添った暮らしがしたい」と思ったからです。
京都で社会起業家支援団体で働いていたのですが、その頃は訪れる起業家のビジョンを明確にしたり後押したりする仕事をしていました。
そんな中で、自分が望む未来について考えるようになり、その結果「一番自分らしく在りながら自分の経験を活かすことのできる場所は愛媛だ」ということに気付いたのです。

そしてあるとき、「1年後の自分に手紙を書きましょう」という企画に参加し、そこで書いた内容は、「豊かな自然の中で暮らしながら自営業を営んでいる」というものでした。
１年後、そのビジョンが現実になり、今の「おめぐり庵」というカタチになりました。

２０代の頃、タンザニアで青年海外協力隊・理数科教師として活動していました。猪ハンターの父の影響で「自然の中で生きる力」を目の当たりにして育ちました。小学生の時、映画の中で映し出されたアフリカの方々の姿が「たくましい！」と感じ、「アフリカに行きたい」という夢をそのころから抱き続け、大学卒業後に実現しました。
「どんな環境でもたくましく生きる力を身につけたい」という気持ちが元々あったので、厳しい環境だったからこそより楽しく充実した生活を送ることができました。

その後、海外各地や屋久島での生活を経て、京都で社会起業家支援の仕事に就きました。多くの方が社会に貢献できる活動をビジネス化しようと模索している中、「私には何ができるのだろう？」と自然に考えるように。

そこで、今までの自分の人生や経験を振り返り、一番力が発揮できそうな場所として思い浮かんだのは、生まれ育った愛媛県西予市でした。ネットで偶然見つけた古民家の空き家は「自然に寄り添った生活がしたい」という２人のイメージにもぴったりでした。
西予市には、移住者向けの空き家改装補助金などの支援も充実していて、私たちの新しいスタートの力強いサポートとなりました。近所の皆さんも温かく迎えてくれ、地域の方々から不要品など色々いただいて今のゲストハウス「おめぐり庵」をスタートすることができました。そんな地域に感謝を込めて、地域の魅力を発信できる宿泊施設としてイベント会場として「おめぐり庵」を運営しています。

人は過去の経験や先入観が邪魔をして、目の前の自分の中になかった考え方や環境になじめず拒否反応やストレスになっていることが多くあります。海外生活や家づくりなどさまざまなことを経験して言えるのは、まずは自分の固定観念を「手放し」、新しいものを「受け入れる」ことの大切さ。「受け入れる」というのははじめから拒否するのではなく、「単にその物事をありのままに受け止める」という取り組みです。そうすると良いと思ったものは素直に取り入れ、そうではないものは双方の違いとして理解し、尊重することもできます。受け入れたり手放したりすることがうまく出来ると、自分にとって必要なもの必要でない物の取捨選択がストレス無くできるようになり、ハッピーに暮らせるようになると思います。